Για το ντεμπούτο του στην Εθνική Κροατίας,την ζωή στην Θεσσαλονίκη,τον ΠΑΟΚ,αλλά και για τον αν επέστρεφε ποτέ στην Budesliga,μίλησε ο Αντόνιο Τσόλακ σε συνέντευξη που παραχώρησε σε ΜΜΕ της Γερμανίας.
Αναλυτικά τα όσα δήλωσε στο γερμανικό «Vaihinger Kreiszeitung»:
Τι σημαίνει για σένα να φοράς τη φανέλα της Εθνικής Κροατίας;
«Είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Δεν υπάρχει τίποτε σπουδαιότερο για έναν ποδοσφαιριστή από το να παίζει για τη χώρα του – ιδιαίτερα αν αναλογιστεί κανείς ότι η Κροατία ήταν στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου και αναδείχθηκε η δεύτερη καλύτερη ομάδα στον κόσμο. Όταν μπήκα σαν αλλαγή στο ματς με την Τουρκία, ένιωσα μεγάλη τιμή και αναγνώριση. Όλα με “άγγιξαν” πάρα πολύ»
Βρίσκεται στη Θεσσαλονίκη και τον ΠΑΟΚ από τα τέλη Σεπτεμβρίου. Πώς είναι η ζωή στην Ελλάδα;
«Η Θεσσαλονίκη είναι μια όμορφη πόλη, δίπλα στη θάλασσα. Εδώ έχουμε πολύ καλό καιρό και θερμοκρασία κοντά στους 20 βαθμούς. Δύο εβδομάδες πριν μαζί με τη φίλη μου Νταϊάνα μετακομίσαμε στο διαμέρισμά μας. Ο ΠΑΟΚ είναι ένα από τα μεγαλύτερα κλαμπ στην Ελλάδα, έχει ένα εξαιρετικό γήπεδο και υψηλού επιπέδου προπονητικό κέντρο. Οι οπαδοί είναι τρελοί για το ποδόσφαιρο και τον ΠΑΟΚ. Δεν έχω ζήσει ξανά κάτι τέτοιο και σίγουρα δεν συμβαίνει συχνά αυτό στον κόσμο. Ξεκίνησε από το αεροδρόμιο. Αρκετοί οπαδοί και δημοσιογράφοι με περίμεναν εκεί. Ο κόσμος ζει για την ομάδα και το κάνουν ξεκάθαρο και σε σένα. Περιμένουν να τα δώσεις όλα για την ομάδα, επειδή κι αυτοί κάνουν το ίδιο».
Πόσο καλά μιλάς πλέον ελληνικά;
«Ήδη έχω μάθει μερικά πολύ μικρά πράγματα, όπως το πώς να χαιρετάω. Η κοπέλα μου άρχισε μαθήματα πριν από δύο εβδομάδες. Έχει κάθε μέρα από Δευτέρα μέχρι Παρασκευή. Είναι ήδη αρκετά καλή. Και προσπαθώ να μάθω μερικά πράγματα από εκείνην. Φυσικά θέλω να μάθω καλύτερα τη γλώσσα».
Πώς επικοινωνείς με τον προπονητή και τους συμπαίκτες σου;
«Ο προπονητής μας, Πάμπλο Γκαρσία, μιλάει ισπανικά και ελληνικά. Από τη στιγμή που έμαθα ισπανικά στο σχολείο, έχουμε καλή επικοινωνία. Αλλά επίσης έχουμε μεταφραστές, που μεταφράζουν τα πάντα στα αγγλικά. Δεν υπάρχει πρόβλημα επικοινωνίας».
Αυτή τη στιγμή ο ΠΑΟΚ είναι 3ος στη βαθμολογία και παίζει στο Europa League. Ποιοι είναι οι στόχοι για τη φετινή χρονιά;
«Η ομάδα θέλει να παίξει στο υψηλότερο επίπεδο. Για λίγο χάσαμε την πρόκριση στο Champions League, αλλά είμαστε ξανά στο σωστό δρόμο. Δεν έχουμε χάσει στο ελληνικό πρωτάθλημα ή στο Europa League. Θέλουμε να παραμείνουμε εκεί όσο περισσότερο γίνεται. Αύριο, Πέμπτη, μπορούμε να κάνουμε ένα γιγαντιαίο βήμα πρόκρισης στην επόμενη φάση αν κερδίσουμε την Αϊντχόφεν. Η Γρανάδα είναι πρώτη στον όμιλό μας. Στην Ισπανία ήρθαμε 0-0 και ήμασταν καλύτεροι. Σε εθνικό επίπεδο, οι στόχοι μου συμβαδίζουν με της ομάδας και είναι να κερδίσω τίτλους με τον ΠΑΟΚ. Ο Ολυμπιακός είναι ο μεγαλύτερος αντίπαλός μας».
Πόσο δυνατό είναι το ελληνικό πρωτάθλημα σε σύγκριση με την Μπουντεσλίγκα;
«Τοπ ομάδες όπως ο Ολυμπιακός, ο ΠΑΟΚ ή η ΑΕΚ μπορούν να τα πάνε καλά στην Μπουντεσλίγκα. Οι υπόλοιπες έχουν καλό επίπεδο για δεύτερη κατηγορία. Η ελληνική λίγκα σίγουρα είναι πιο δυνατή από την κροατική που έπαιζα πριν».
Η Κροατία έχει προκριθεί στα τελικά του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος. Ποιες θεωρείς ότι είναι οι πιθανότητες να βρίσκεσαι στην ομάδα;
«Θέλω πολύ να είμαι μέλος της ομάδας στο EURO 2021. Είμαι ήδη στην ομάδα κι έχω την ευκαιρία να πάω. Τα προαπαιτούμενα είναι να συνεχίσω να έχω καλές εμφανίσεις, να πετυχαίνω γκολ ως επιθετικός και να είμαι υγιής. Όλα τα άλλα θα έρθουν».
Ήταν η μετακίνησή σου το 2018 από την Χόφενχαϊμ στην Κροατία, το σπίτι των γονιών σου, ένα σημαντικό βήμα για να γίνεις διεθνής;
«Ήταν σημαντικό να κάνω αυτό το βήμα. Η παρουσία μου στη Ριέκα με βοήθησε να κάνω ένα βήμα παραπάνω. Πέρσι, ψηφίστηκα ως ο καλύτερος παίκτης της κροατικής λίγκας κι αναδείχθηκα πρώτος σκόρερ. Στόχος μου στην Κροατία ήταν να επικεντρωθώ στην εθνική Ομάδα, γιατί ήξερα ότι έχω την ποιότητα για να τα καταφέρω. Τώρα έκανα το άλμα. Αλλά το ποδόσφαιρο είναι μία δουλειά που αλλάζει μέρα με τη μέρα κι έτσι θα πρέπει να αποδεικνύεις τον εαυτό σου κάθε μέρα. Δεν πρέπει να υπάρχει εφησυχασμός για όσα έχεις πετύχει στο παρελθόν, αλλά να αποδεικνύεις την αξία σου ξανά και ξανά».
Θα σε δούμε ξανά στην Μπουντεσλίγκα κάποια στιγμή;
«Δεν θα έλεγα όχι στην Μπουντεσλίγκα. Σε αυτή τη δουλειά, άλλωστε, ποτέ δεν ξέρεις που θα πας. Είμαι χαρούμενος που ήρθα στον ΠΑΟΚ τον Σεπτέμβριο σε μια μεταγραφική περίοδο που δεν ήταν εύκολη, λόγω του κορωνοϊού. Αισθάνομαι σαν στο σπίτι μου στην Ελλάδα κι έχω πολλά σχέδια».